QuantoBasta

　年明けが目前に迫ってきていますが、お休みに大切な人たちと会えるのを楽しみにしていると、せわしくともラストスパートで歳の終わりを駆け抜けられる感じがしますよね。
　そんな中でも、おめでたい日をみんなで楽しむためにお正月の準備は出来るだけやっておきたいところです。日本のお正月は元旦をはじめとした、三が日がメイン。数日のために、丁寧にあらゆる準備をしますよね。門松や鏡餅を飾ったり、おせちやお雑煮といった特別なお料理を用意するなど、時代が移り変われど昔からのしきたりを大切にして過ごすのは、気持ちもシャンとして良いものです。
　お正月のしきたりで筆者が思い出深いのは、元旦に起床して家族全員が揃ったら、お屠蘇をいただく儀式です。子供なのに？と思いながらも、ペロッとなめるように少しだけ飲んだのをよく覚えています。私は家族の中で末子だったので、おじいちゃんから注がれたお屠蘇を毎年誰よりも最初に飲んでいました。大人になってその理由を知りましたが、お屠蘇のいただき方は、一般的に最年長者が最年少者に注ぎ、年少者から年長者へと順に盃をすすめるというのが作法だそう。「未来の象徴」である子どもの行く末の平安を願うとともに、若者の生気を年長者へ渡すという意味が込められているらしく、なんとも微笑ましく素敵な慣わしですよね。あとは、厄年の人は最後に飲み、厄年以外の人から厄を祓う力を分けてもらう、などの言い伝えもあるようです。それで厄払いできるなら、やっておきたいところですね！

　さて、この「お屠蘇」、日本酒なら何を飲んでも良いというわけではないのです。そもそもお屠蘇自体、そのまま飲むお酒ではありません。薬用植物を配合した漢方薬として用いられる「屠蘇散（とそさん）」を、お酒やみりんに漬け込んだものを「お屠蘇」と呼びます。お屠蘇は、無病息災や長寿を願う縁起物と言われ、元旦や結婚式などのハレの日に飲まれる「祝い酒」として古くから親しまれてきました。